Snäckväxeln är en kraftöverföringsmekanism som använder växelns hastighetsomvandlare för att retardera motorns (motorns) varvtal till önskat antal varv och erhålla en mekanism med stort vridmoment. I mekanismen som används för att överföra kraft och rörelse är användningsområdet för reducerare ganska omfattande. Dess spår kan ses i transmissionssystem för alla typer av maskiner, från fartyg, bilar, lok, tunga maskiner för byggnation, bearbetningsmaskiner och automatisk produktionsutrustning som används inom maskinindustrin, till vanliga hushållsapparater i vardagen, klockor etc. Användningen av reduceraren kan ses från överföring av stor kraft till överföring av små laster och exakta vinklar. I industriella tillämpningar har reduceraren funktionerna för retardation och vridmomentökning. Därför används den ofta i hastighets- och vridmomentomvandlingsutrustning.

För att förbättra effektiviteten hos snäckväxeln används vanligtvis icke-järnmetaller som snäckväxel och hårdstål som snäckaxel. Eftersom det är en glidande friktionsdrivning genererar den hög värme under drift, vilket gör att delarna i reduceraren och tätningen påverkas. Det finns en skillnad i termisk expansion mellan dem, vilket resulterar i ett mellanrum mellan varje kontaktyta, och oljan blir tunnare på grund av temperaturökningen, vilket lätt orsakar läckage. Det finns fyra huvudskäl, en är om materialmatchningen är rimlig, den andra är ytkvaliteten på den ingripande friktionsytan, den tredje är valet av smörjolja, om mängden tillsatt olja är korrekt, och den fjärde är monteringskvaliteten och användningsmiljön.