Det finns två huvudtyper av kugghjul: externa och interna.Externa kugghjul har tänder skurna på cylinderns yttre yta.De två yttre kugghjulen griper ihop och roterar i motsatta riktningar.Däremot har interna kugghjul tänder skurna på cylinderns inre yta.Det yttre kugghjulet är inuti det inre kugghjulet och kugghjulen roterar i samma riktning.Eftersom kugghjulsaxlarna är placerade närmare varandra är den interna kugghjulsenheten mer kompakt än den externa kugghjulsenheten.Invändiga växlar används främst för planetväxelöverföring.

Kugghjul anses generellt vara lämpliga för tillämpningar som kräver hastighetsreduktion och vridmomentmultiplicering, såsom kulkvarnar och krossutrustning.Trots de höga ljudnivåerna inkluderar höghastighetsapplikationer för cylindriska växlar konsumentapparater som tvättmaskiner och blandare.Kugghjul har ett brett utbud av tillämpningar: de används för att öka eller minska hastigheten på ett föremål, de kan också användas för att öka eller minska vridmomentet eller kraften för ett specifikt föremål.Eftersom cylindriska kugghjul överför rörelse och kraft från en axel till en annan i en mekanisk struktur, är de även lämpliga för tvättmaskiner, blandare, torktumlare, entreprenadmaskiner, bränslepumpar, etc.